일지 이승헌 - 뇌교육으로 여는 지구경영의 미래

몸을 움직여라

다른 신체 기관과는 달리 우리의 뇌는 딱딱한 두개골로 싸여있어 직접 만지거나 볼 수가 없다. 하지만 뇌는 우리 몸의 각 부위를 관할하는 여러 영역으로 이루어져 있다. 또한 몸의 각 부위와 뇌의 해당 영역은 서로 긴밀하게 상호작용하기 때문에, 몸을 움직이고 감각을 자극함으로써 뇌의 해당 영역을 활성화하고 통합할 수 있다.

우리는 몸을 통해서 뇌를 자극할 수 있다. 오감을 통해 받아들이는 정보, 뼈와 근육의 움직임에 따른 행동, 그리고 우리가 매일 섭취하는 음식물은 모두 뇌에 영향을 미친다. 적당한 운동은 산소의 흐름을 원활하게 하고 성장과 발육을 돕고, 새로운 뇌세포의 성장을 촉진한다. 그리고 운동을 하면 인지기능에 중요한 역할을 하는 도파민과 세로토닌과 같은 신경전달물질의 생산이 증가한다.

우리는 대부분 고정된 습관과 행동양식을 가지고 있다. 우리도 모르는 사이, 우리 몸의 일부분을 습관적으로 사용하게 되는 것은 이런 이유 때문이다. 우리의 뇌도 우리의 습관적인 행동과 연결된 부분만 사용된다. 만약에 우리가 자주 사용하지 않는 근육을 사용하거나, 우리가 잘 움직이지 않던 방향으로 몸을 움직이면, 게으른 뇌는 깨어나고 활성화되기 시작한다. 요가, 아시아의 무예, 춤에는 뇌를 자극하기에 좋은 많은 독창적인 신체동작들이 있다.

아무리 훌륭한 디자인과 계획이 있어도, 우리의 몸이 그것을 실행할 수 있는 힘과 에너지를 뒷받침 해 주지 못하면 우리는 좋은 결과를 만들 수 없다. 행운과 기회는 모든 사람에게 온다. 하지만 그 기회를 잡는 사람도 있고, 그렇지 못한 사람도 있다.

몸에 생명력이 넘치도록 일하라. 당신의 몸을 당신이 세운 목표를 이룰 수 있는 몸으로 만들어라. 균형 잡힌 몸은 생각만으로는 될 수 없다. 그러려면 근육과 뼈와 심장을 끊임없이 훈련해야 한다. 균형 잡힌 몸매를 유지하는 것은 건강을 촉진하고, 자기 조절, 책임, 의지와 성실성을 향상시키는데 아주 효과적인 방법이다.

체력을 단련하는 과정에서 자신을 보다 세밀하고 깊이 볼 수 있는 힘이 생기고, 객관적으로 자신을 볼 수 있는 힘이 생긴다. 이것은 자신의 본성을 새롭게 발견하도록 이끌며, 삶의 가능성과 진정으로 원하는 것을 선택할 수 있는 비전을 확장시켜주는 새로운 관점을 가질 수 있게 된다.

자신의 뇌를 믿어라

뇌는 지금까지 하지 않았던 일, 전혀 모르는 일들도 해낼 수 있다. 뇌는 지금까지 보지 못 했던 길을 발견하고 새로운 길을 창조해 내는 놀라운 능력을 가지고 있다. 그러나 당신이 당신의 뇌가 지금까지 경험하고 이해했던 측면만을 고집한다면, 뇌의 창조력은 최대한 발휘되지 못 할 것이다. 대부분의 사람들은 자신들이 체험하고 알고 있는 한계 내에서만 살아간다. 그래서 그들은 배우지 못한 것을 알지 못하므로, 자신의 일이 아니라고 믿는 일에 대해서 무관심하고, 자신의 지식과 경험의 범위 밖에 있는 것은 시도하기를 두려워한다.

뇌 속에는 엄청난 능력이 잠자고 있다. 뇌에는 무한한 창조성이 숨어있다. 무한한 창조성을 발현시키기 위해서는 자기 자신에 대한 강력한 믿음이 필요하다. 자신에게 충분히 믿음을 주어야 한다. 많은 사람들이 이것을 말하기는 쉽지만 행동하기는 어렵다. 관점을 바꾸어서 자신의 뇌를 믿어보라.

충분한 자신감을 갖는 것, 자신의 뇌를 믿는 것은 뇌를 활성화시키는 첫 단계이다. 우리는 자신감과 확신이 있을 때 긍정적인 태도를 지닐 수 있다. 그리고 긍정적인 태도는 정보에 유연하게 반응하게 하여, 우리가 변화하고 성장하는 속도를 빠르게 한다. 만약 과거의 실수나 잘못으로 인해 의기소침해 있거나, 습관을 바꾸고자 간절히 바란다면 스스로에게 이렇게 말해보자. ‘ 그것은 나의 뇌의 과거이지 지금은 아니야. 나의 뇌는 변할 수 있어.’

과거의 경험에 대해 부끄러워하거나 부인하거나 변명하지 않고, 과거의 경험을 있는 그대로 인정하는 순간, 우리의 뇌는 스트레스에 의해 막힌 회로를 열고, 새로운 생각을 하기 시작한다. 우리의 뇌는 끊임없이 변화하고 성장할 준비가 되어있다. 우리는 우리 뇌에게 지속적으로 선택하고 선택을 실천할 수 있는 변화의 방향을 제공하면 된다.

뇌 속에 그어둔 한계를 지워버릴 수 있는 사람은 그 어느 누구도 아닌 바로 자기 자신이다. ‘이게 나의 한계야’라고 생각하면 우리의 뇌는 그 한계를 뛰어넘으려 하지 않는다. 계속해서 그 한계를 고집한다면 그것은 마치 주차 브레이크를 걸어놓고 운전하면서, 원하는 만큼 빨리 달릴 수 없다고 불평하는 것과 같다.

뇌에게 물어라

뇌의 기저 메커니즘은 과거에 입력된 정보나 패턴대로 움직이고자 하는 것이다. 뇌의 무한한 창조성을 사용하기 위해서는 그것에 대해서 새로운 질문을 끊임없이 해야 한다. 질문을 받았을 때 뇌는 답을 찾기 위해 움직인다. 당신이 뇌에게 새로운 질문을 하면, 뇌는 그것에 답하기 위해 새로운 정보를 찾는다. 그리고 분리된 정보적인 요소들을 연결시켜 통합적인 아이디어를 내놓는 놀라운 능력을 보인다.

인간의 위대한 발명은 질문과 함께 시작되었다. ‘날고 싶어, 정말 날고 싶어. 날 수 있는 방법이 있을까?’ 이것은 여러 세대에 걸쳐 많은 사람들이 비행기를 실험하게 만들었다. 오늘날 우리가 비행기를 타고 세계를 여행할 수 있는 것은 사람들이 이 질문을 뇌에게 계속 묻고, 그 답을 찾았기 때문이다.

질문이 진실하고, 정직할수록, 뇌는 더 열정적으로 답을 찾아서 움직인다. 당신이 답을 원한다면, 더 진지해지고, 계속 뇌에게 질문해라. 기대하지 않은 방식으로 당신의 뇌는 해답을 찾아 줄 것이다.

너의 뇌를 증명하라

우리가 자신의 뇌를 믿어야 하지만, 한편 뇌가 우리를 신뢰하도록 만들어야 한다. 뇌가 신뢰하도록 하기 위해서는 우리는 규칙적으로, 반복적으로 자신을 체크해야 한다. 그것은 우리가 모든 유형의 의심과 두려움에 빠지기 쉽기 때문이다. 자신을 진정으로 체크할 수 있는 것은 생각이나 말이 아니라, 행동을 통해서이다. 행동을 통해서 자신이 어떤 유형의 사람인지를 보여 주어야 하고, 뇌를 설득해야 하고, 뇌의 전적인 신뢰를 얻어야 한다.

생각을 많이 하고, 행동을 하지 않으면, 뇌력이 충분하지 않다는 것이다. 우리의 뇌가 우리의 몸을 움직일 만큼 충분히 강력한 신호를 보내지 못한 것이다. 행동 없이 창조되는 것은 없다. 아무리 사소한 것일지라도 행동이 없이는 창조되지 않는다.

우리가 뇌의 신뢰를 얻는 것은 하루아침에 이루어지지 않는다. 뇌의 신뢰는 에너지의 유형으로, 우리가 많은 시간과 노력을 투자해서 조심스럽게 쌓아나가고 관리해야 하는 자산이다. 처음에는 아주 작은 일로 시작해서, 그 일에 헌신하는 모습을 보여주었을 때 신뢰가 쌓이고, 그러고 나서 단계적으로 큰 일로 가야 한다. 이렇게 자란 믿음은 궁극적으로 뇌의 의심과 두려움을 잠재우고, 뇌가 자신의 파워를 최대한도로 보여주고 사용하게 한다.

자신의 뇌의 신뢰를 얻으려면 의지를 개발하고 사용해야 한다. 의지는 우리가 목표를 일단 세우면, 그것을 끝까지 이루게 하는 능력이다. 그것은 장애와 고통에도 불구하고 정해진 목적을 향해 가도록 하는 것이다. 우리가 결심을 하고 ‘나는 반드시 하고 말거야’라고 말할 때, 그 일에 대한 두려움이 사라지고, 마음이 가벼워지는 것을 느낀다. 그 일을 할지 말지에 대한 갈등이 사라졌을 때 에너지를 100% 쓸 수 있다. 진정으로 어떤 일을 하고자 결심했을 때, 뇌는 그 일을 수행하기 위해서 모든 준비를 한다. 그러고 나면 신기하게도 주변의 상황이 우리가 이루고자 하는 일을 보다 쉽게 이룰 수 있도록 발전하는 것을 보게 된다.

예기치 않던 도움이 찾아올 수 도 있다. 해결될 가능성이 적어보였던 일들도 뜻대로 되기 시작할 것이다. 만약 무엇인가 의도했던 대로 잘 되어지지 않는다면 정말로 그 목적을 이루고자 하는 의지가 있는지를 스스로를 점검해 볼 필요가 있다. 그리고 처음 우리가 무엇을 위해 그런 결심을 하게 되었는지에 대해서도 되돌아 보아야 한다.

의지를 가지고 정직, 성실, 책임감으로 자신의 선택을 실천할 때 우리는 자신의 뇌를 신뢰하게 된다. 우리의 뇌는 우리가 하는 말에 정확하게 귀를 기울일 것이고, 충성할 것이다. 그러면 우리는 생각과 행동의 불일치를 줄이기 위해서 노력하고, 몸과 마음의 부조화를 줄이기 위해서 노력하고, 삶의 원칙과 현실사이의 모순을 해결하려고 지속적으로 노력하는 성숙한 인간으로 성장할 것이다.

원대한 꿈을 가져라

지구상에 존재하는 동물 중에서 인간은 몸에 비해 가장 큰 뇌를 가지고 있다. 뇌는 가장 많은 에너지를 소모하는 인체기관이다. 뇌는 특별한 기능을 담당하는 특화된 부분일 뿐 아니라 동시에 광범위하게 미분화된 부분처럼 보인다. 다른 동물들의 뇌와 비교하면 인간의 뇌는 계획과 평가에 관여하는 전두엽 부분이 특히 발달하였다.

특히, 신피질의 전두엽 부분의 발달로 인간은 선택할 수 있는 비범한 능력을 갖게 되었다. 우리는 주어진 자극이나 상황에 어떻게 반응할지를 선택할 뿐 아니라 새로운 자극을 만들기도 하고 새로운 상황을 창조할 수도 있다. 인간은 선택할 수 있는 능력을 통해 자신이 원하는 방식대로 자기 자신과 자신의 세계를 체험하고 창조한다.

모든 행동, 기억, 생각 그리고 습관에는 그에 상응하는 뇌 속의 신경회로들이 있다. 이 신경회로들이 모여 지금의 우리 자신을 형성하게 된다. 이론적으로 인간의 뇌가 신경 세포들을 연결해서 만들 수 있는 신경 회로의 수는 우주 전체의 원자수를 초과한다. 이 연결고리의 무한한 조합으로 우리는 실제로 무한한 가능성을 가지게 된다.

우주 전체 원자의 수보다 많은 신경회로의 네트워크. 뇌신경회로의 네트워크에 잠재되어 있는 무한한 가능성. 깊은 사유, 분석, 종합 그리고 무엇보다도 선택을 가능하게 하는 뇌의 구조적인 속성. 이런 것들이 존재하는 이유가 무엇이라 생각하는가? 여러분은 일생동안 이러한 잠재력을 어떻게 쓰고 싶은가? 우리의 뇌는 내일 무엇을 먹고, 무엇을 입을까 걱정하기 위해 존재하는 것은 아니다. 너무나 소중한 뇌를 그런 식으로 사용해서는 안된다. 우리의 뇌가 중요하고 원대한 꿈과 목적을 추구해서 그 위대함을 발휘하도록 해야 할 것이다.

잠자고 있는 뇌를 깨우는 가장 효과적인 방법은 뇌가 가지고 있는 모든 자각력과 집중력을 최대한 발휘해야 할 작업을 뇌에게 부여하는 것이다. 자신의 모든 에너지, 능력 그리고 지혜를 쏟아 부을만한 원대한 목적을 세워보라. 현재 자신의 한계를 극복할 수 있도록 하고 한 단계 앞으로 도약할 수 있도록 큰 목적을 세워라. 쉽게 이룰 수 있는 목표, 한계 내에 있는 목표를 세운다면 당신의 뇌는 자신이 가지고 있는 능력의 100%를 쓰지 않아도 된다. 그러나 원대하고 높은 비전을 추구한다면 뇌는 스스로를 그에 맞게 훈련시켜 기대에 부응하기 위해 열심히 일할 것이다.